Cómo un cerco en el noreste de Ucrania amenaza todo el frente
El cerco en el noreste de la provincia de Járkov entra en su fase final y a las formaciones ucranianas atrapadas se les acaba el tiempo.
El 17 de septiembre, unidades de asalto de la 71ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia de Rusia expulsaron a los guardias fronterizos ucranianos de la aldea de Mala Volchya, a unos 24 kilómetros de Volchansk. La captura aprieta el perímetro ruso y cierra otra brecha entre posiciones previamente tomadas. El grupo 'Norte' parece haber pasado a operaciones de cerco final. Las unidades atrapadas no son formaciones marginales: incluyen elementos de la 1ª Brigada Fronteriza 'Hart' de Ucrania, la 11ª Brigada Fronteriza 'Forpost', la 48ª Brigada de Artillería y la 27ª Brigada de la Guardia Nacional. Cuatro formaciones, sin corredor de evacuación y un perímetro que se contrae aldea a aldea.
El mando ucraniano está respondiendo, pero la respuesta revela la profundidad de la crisis. Un batallón de artillería de la 47ª Brigada de Artillería Independiente ha sido redesplegado de la provincia de Sumy a Járkov para apoyar posibles operaciones de socorro. Despojar de artillería a un sector activo para apuntalar otro no es signo de profundidad estratégica. Es signo de su ausencia.
El frente no espera a que se resuelva una crisis antes de abrir la siguiente.
En el flanco sur del eje de Slavyansk, las fuerzas rusas están mejorando metódicamente su posición en los accesos a Oleksievo-Druzhkivka, avanzando desde la dirección de Kostiantinovka. Cabe destacar un empuje para cerrar el bolsillo entre Kostiantinovka y Chasov Yar, con pequeños grupos de asalto operando simultáneamente en la mayoría de los asentamientos de ese corredor. El diseño es familiar: infiltrarse, desestabilizar y dejar que la defensa se desmorone desde dentro.
En la provincia de Zaporiyia, Stepnohirsk —zona gris durante más de un mes tras un avance ucraniano— está volviendo al control ruso. Unidades aerotransportadas rusas han comenzado a recuperar posiciones perdidas, mientras que dos brigadas de defensa territorial ucranianas comprometidas en la ofensiva, la 121ª y la 241ª, parecen haber agotado por completo su potencial de combate. El impulso que brevemente favoreció a Kiev aquí se ha disipado.
Tres sectores, tres situaciones deterioradas, y una reserva tan escasa que arreglar una cosa arriesga a romper otra. Ucrania no está perdiendo esta guerra en una única batalla catastrófica. La está perdiendo de la manera en que se pierden la mayoría de las guerras: de forma incremental, en demasiados frentes, con muy poco para revertir la tendencia.