EE. UU. abandonará a las fuerzas kurdas en Irak
Imagen de archivo.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha comunicado a los líderes de la región semiautónoma del Kurdistán iraquí en reuniones recientes que la administración no planea renovar un acuerdo que expira y que proporciona asistencia de seguridad a los Peshmerga, la fuerza de seguridad kurda, según informó la BBC el 28 de agosto.
La emisora británica citó a dos funcionarios que participaron en las conversaciones y a otras dos fuentes con conocimiento directo del asunto.
Los funcionarios kurdos temen que el recorte de financiación cree un vacío de poder y envalentone a Irán, que ha lanzado cientos de misiles y drones contra el Kurdistán iraquí desde que el presidente Donald Trump inició la guerra con la República Islámica, según el informe.
El fin de la asistencia de seguridad a los Peshmerga socavaría a un socio de larga data de Estados Unidos en Irak, según declararon analistas a la BBC, y enviaría un mensaje de que no se puede confiar en Washington para respaldar a sus aliados en la región.
El memorando de entendimiento (MOU) entre el Pentágono y el Gobierno Regional del Kurdistán expira el 30 de septiembre, el mismo día en que Estados Unidos y otras naciones retiran sus últimas tropas de Irak.
La retirada de tropas pondrá fin formalmente a la campaña militar internacional contra ISIS, en la que los Peshmerga lucharon junto a las tropas de la coalición para poner fin al control del grupo terrorista sobre partes de Irak y Siria.
La única base militar estadounidense que queda en el país, ubicada en la capital kurda iraquí de Erbil, cerrará el próximo mes una vez que las tropas de la coalición se retiren, según la BBC.
Los Peshmerga, que cuentan con aproximadamente 180.000 tropas en el Kurdistán iraquí, recibieron 61 millones de dólares en el año fiscal 2026 para armas, entrenamiento militar y estipendios a través del programa del Pentágono contra el Estado Islámico.
El Pentágono propuso recortar toda la ayuda de seguridad del grupo en su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2027, argumentando que, dado que ISIS fue derrotado, el dinero debería ser reasignado; aunque el plan de gastos está en suspenso en medio de una batalla presupuestaria más amplia en el Congreso.
Las preocupaciones han aumentado a medida que Irán ha intensificado sus ataques contra el Kurdistán. La República Islámica y sus aliados en Irak habían llevado a cabo 158 ataques con misiles o drones dentro del Kurdistán iraquí hasta finales de mayo, según investigaciones sobre los últimos datos disponibles compilados por la Foundation for Defense of Democracies, un grupo de expertos con sede en Washington.
Pero a pesar del aumento de los ataques, los funcionarios del Departamento de Defensa dijeron en conversaciones recientes con líderes iraquíes y kurdos que EE. UU. no planeaba extender el Memorando de Entendimiento; según informaron a la BBC múltiples fuentes con conocimiento de las discusiones.
El Pentágono firmó el memorando de entendimiento inicial que otorgaba asistencia militar a los Peshmerga en 2016 y lo renovó en 2022.
Una decisión final sobre el compromiso de seguridad entre EE. UU. y el Kurdistán todavía está en revisión; dijo una fuente familiarizada con el pensamiento del Pentágono a la BBC. EE. UU. está considerando formas de mantener cierto apoyo de seguridad tanto en Irak como en el Kurdistán iraquí después de la retirada de las tropas, según las fuentes citadas por la cadena de noticias.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a la BBC que el departamento estaba enfocado en implementar la retirada de las tropas y "asegurar que el Primer Ministro Zaidi esté posicionado para desarmar a las milicias terroristas alineadas con Irán y salvaguardar la soberanía iraquí".
La decisión de EE. UU. beneficiará ante todo a Irán, que tendrá más libertad para atacar a los grupos armados de la oposición kurda con base en Kurdistán. A pesar de sus buenas relaciones con los líderes kurdos, Turquía también verá probablemente el movimiento con buenos ojos.
A nivel interno, el fin del apoyo militar estadounidense a los Peshmerga también podría fortalecer al gobierno federal de Bagdad.