El Pentágono quiere retirar fuerzas de Oriente Medio debido a los ataques iraníes
Imagen ilustrativa. (Comando Central de EE. UU.)
Funcionarios militares y de inteligencia de Estados Unidos han comenzado a discutir una posible reducción de personal e instalaciones estacionadas permanentemente en Oriente Medio si la administración del presidente Donald Trump tiene éxito en poner fin al conflicto con Irán, informó CNN el 8 de septiembre, citando a seis fuentes.
Tal medida marcaría otro giro en una huella regional que creció drásticamente después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Las conversaciones se están llevando a cabo incluso cuando aproximadamente 50.000 tropas estadounidenses permanecen en la región, respaldadas por dos portaaviones y más de una docena de destructores de misiles guiados.
Dos de las fuentes dijeron que el ejército ya ha esbozado varias opciones para remodelar la estructura de sus fuerzas regionales, con cambios posibles tan pronto como el próximo año. Hasta ahora, no se ha ordenado ninguna revisión formal de la postura de las fuerzas de EE. UU.
Por separado, altos funcionarios del Pentágono han señalado en privado que favorecen la reducción del número de tropas en un puñado de naciones del Golfo y la transferencia de más carga de trabajo de defensa a los socios de Estados Unidos allí.
Los planificadores del Pentágono también están estudiando cómo endurecer las defensas de las fuerzas que permanezcan, un esfuerzo que podría incluir el enterramiento de algunas instalaciones bajo tierra como escudo contra misiles y drones iraníes.
Esa presión adquirió una nueva urgencia una vez que los ataques iraníes durante el conflicto pusieron de manifiesto las debilidades de las instalaciones estadounidenses, según CNN.
"Las vulnerabilidades siempre se conocieron, pero Estados Unidos nunca actuó con urgencia al respecto", dijo un funcionario estadounidense.
Los ataques dejaron un rastro de daños en los emplazamientos estadounidenses de la región. Un puesto de avanzada de la CIA en la capital saudí, Riad, quedó prácticamente destruido, y también fueron atacadas instalaciones militares estadounidenses en Baréin, Catar, Arabia Saudí y Kuwait.
Algunos funcionarios se preguntan ahora si ciertas operaciones de inteligencia y operaciones especiales requieren siquiera una base regional permanente: el personal y el equipo podrían volar desde Estados Unidos para una misión y luego regresar a casa.
El coste también influye en la decisión. Washington podría simplemente omitir la reconstrucción de algunas de las instalaciones que resultaron gravemente dañadas o destruidas en lugar de pagar para restaurarlas.
El interventor del Pentágono, Jules "Jay" Hurst III, dijo en abril que cualquier decisión de reparación dependería en parte de la postura futura de Estados Unidos en la región.
Un acuerdo con Irán sigue siendo lejano. Teherán ha mantenido sus ataques contra las fuerzas y bases estadounidenses, golpeando instalaciones de Estados Unidos en Jordania y los Emiratos Árabes Unidos tan recientemente como la semana pasada.
Aun así, los funcionarios del Pentágono generalmente esperan que algunas de las grandes bases permanentes de Estados Unidos en la región permanezcan, aunque cuánto se reconstruya puede depender de si las naciones anfitrionas ayudan a cubrir los costos, que podrían ascender a miles de millones.
Por el momento, se espera que las fuerzas estadounidenses desplegadas en Oriente Medio sigan expuestas a ataques de la República Islámica.
El jefe de Operaciones Navales, almirante Daryl Caudle, dijo la semana pasada que la Marina no tiene planes de enviar personal de regreso a Bahréin en un futuro próximo, a pesar de que el país ha sido durante mucho tiempo el hogar de la 5.ª Flota de EE. UU.
"No volveremos allí en un futuro próximo", dijo Caudle.
La expulsión de las fuerzas estadounidenses de la región ha sido durante mucho tiempo uno de los objetivos estratégicos de Irán. Si la administración Trump sigue adelante con la idea de reducir el personal e instalaciones estadounidenses en la región, sería una ganancia adicional para la República Islámica, que por ahora ha impedido que Washington logre alguno de sus objetivos para la guerra.
El hecho de que se esté discutiendo una reducción del despliegue mientras la guerra aún está en curso también apunta a la falta de una estrategia clara de EE. UU. con respecto a Irán y la región en general.