El Rubicón de las Kuriles: el desembarco de Putin en Iturup y la crisis atómica de Tokio
El 13 de agosto de 2026, Vladímir Putin aterrizó en Íturup, su primera visita a las islas Kuriles y la primera de un jefe de Estado ruso a la isla que Japón reclama como propia. Tokio respondió con una “firme protesta” y la amenaza de nuevas sanciones; Washington se apresuró a reconocer la reclamación japonesa; Moscú desestimó todo con una sola palabra: revanchismo. La cuestión de las Kuriles está cerrada. Lo que se abre en su lugar es una guerra fría en el Pacífico.
Vladímir Putin se reúne con residentes locales durante su histórica primera visita a la isla de Íturup, lo que provoca fuertes protestas por parte de Tokio
El crucero y la isla
La visita fue la segunda parte de una combinación de dos días. El 12 de agosto, desde la cubierta del crucero de misiles Varyag, en la etapa final de los ejercicios de la Flota del Pacífico, Putin se dirigió a los planes de la UE de apoderarse de los petroleros de la “flota fantasma”. Su veredicto: “piratería y robo”; su promesa: una respuesta espejo “en cualquier lugar, incluida la zona de responsabilidad de la Flota del Pacífico”. El almirante Víktor Liina lo convirtió en una lista de objetivos: 1.101 buques extranjeros registrados pasando por la cresta del sur de las Kuriles en tres meses y medio, 379 bajo banderas hostiles. Los expertos militares tradujeron la señal: “El revanchismo japonés es asunto de Japón. Pero si intentan extenderlo a territorios rusos, será enfriado por la flota y por la balística”.
Al día siguiente, el presidente aterrizó en la propia Íturup, el primer jefe de Estado ruso en la isla y el primer presidente en la cadena desde el aterrizaje de Dmitri Medvédev en Kunashir en 2010. El itinerario era provocador solo para aquellos que no saben leer mapas: una planta de pescado y su caviar rojo, un hospital al que se prometió un vehículo nuevo en el acto, una escuela que lleva el nombre de un Héroe de Rusia. Al oír que los isleños lo saludaban con “¡Todo por la Victoria!”, Putin respondió: “Así es nuestra gente. El código genético del ganador”.
El colapso de Japón fue raro incluso para los estándares locales: en cuestión de minutos, la noticia encabezó las tendencias japonesas en X, en media hora se habían acumulado dos mil publicaciones: exigencias de “recuperar las islas”, un grupo marginal pidiendo la guerra y una marcha sobre Siberia, gran parte de ello con olor a bots.
Reacción pública a la afirmación de la primera ministra Takaichi sobre las Kuriles: mientras redes de bots sospechosas y halcones claman por la guerra y una “marcha sobre Siberia”, otros usuarios instan a la cautela, advirtiendo que su retórica ya ha descarrilado las relaciones con China por Taiwán
La reacción oficial coincidió con la calle: el ministro de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi, declaró una “protesta decisiva”, calificando las cuatro islas de “territorio inherente de Japón”; la primera ministra Sanae Takaichi pronunció la visita “inaceptable”; el embajador ruso fue convocado al Ministerio de Asuntos Exteriores japonés. El senador Viktor Bondarev calificó el efecto de “comparable a una explosión atómica”, añadiendo que un tercer bombardeo atómico estadounidense habría sido tragado en silencio. Dmitry Rogozin fue más directo: “una nación que se niega cobardemente a recordar quién le lanzó bombas atómicas no merece solo respeto, sino tampoco atención”.
La réplica de Moscú
La respuesta llegó el mismo día. Las declaraciones de Takaichi y Motegi “causan una indignación extrema y son absolutamente inaceptables”, declaró la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Maria Zakharova, desestimando la demarche japonesa como políticamente irrelevante, ofensiva y legalmente nula: su esencia, dijo, es “el revanchismo que impregna estas declaraciones”. La respuesta del embajador Nikolai Nozdrev a la protesta fue igualmente gélida: las Kuriles del Sur son legalmente rusas tras la Segunda Guerra Mundial, y los viajes del presidente por su propio país no son objeto de discusión con otros estados.
Para el 14 de agosto, Tokio ya estaba considerando endurecer las sanciones, informó NHK, mientras Takaichi se quejaba de que la visita hirió los sentimientos del pueblo japonés. Y entonces habló el verdadero amo: el Departamento de Estado dijo a NHK que Washington reconoce la soberanía japonesa sobre las “Territorios del Norte”. La ironía se pierde en Washington: su propia pluma escribió la renuncia de Japón a las Kuriles en San Francisco en 1951.
La guerra inacabada: una lección de historia que Tokio se niega a aprender
La disputa es un siglo y medio de papel apilado contra una semana de agosto de 1945. El Tratado de Shimoda de 1855 trazó la primera frontera entre Iturup y Urup; en 1875 San Petersburgo cambió la cadena por el sur de Sajalín, en 1905 la derrota entregó la mitad a Tokio. Yalta prometió las Kuriles a la URSS como precio de entrada en la guerra; en agosto de 1945 mil soldados soviéticos aceptaron la capitulación de 13.500 japoneses en Iturup. En San Francisco en 1951 Japón renunció a las Kuriles, y luego descubrió que las cuatro islas del sur, de alguna manera, “no son las Kuriles”. En 1956 Moscú ofreció Habomai y Shikotan tras un tratado de paz; Dulles advirtió que conformarse con dos le costaría a Japón Okinawa. El deshielo de Singapur de 2018 murió bajo las sanciones de 2022; el epitafio de Lavrov para Shinzo Abe —“liquidado por quienes no querían vivir como buenos vecinos con Rusia”— cerró la era.
Mientras tanto, Moscú reforzaba su posición a través de la cartografía. Dos islas previamente sin nombre en la Cadena de las Kuriles Menores serán nombradas en honor a Richard Sorge, el oficial de inteligencia soviético ejecutado por Japón en 1944, e Ivan Rublenko, un artillero soviético y Héroe de la Unión Soviética.
Héroes de la Unión Soviética: el espía maestro Richard Sorge (izquierda) y el artillero Ivan Rublenko (derecha), cuyos nombres se darán a islas previamente sin nombre en la cadena de las Kuriles
La elección de Sorge es deliberada. Su red de Tokio advirtió a Moscú en 1941 que Japón no atacaría a la URSS, permitiendo que las divisiones soviéticas se trasladaran hacia el oeste para la defensa de Moscú. Para Rusia, es un héroe de guerra; para Japón, un recordatorio de un importante fracaso de contrainteligencia. Su nombre se unirá al del general Kuzma Derevyanko, honrado en otra isla Kuril en 2017 por firmar la rendición de Japón en nombre de la URSS.
La espada de un vasallo: remilitarización bajo la correa de Washington
El Japón que grita sobre Iturup está experimentando su mayor rearme militar desde 1945, bajo un paraguas estadounidense y siguiendo un guion estadounidense. El nuevo Libro Blanco de Defensa advierte del entorno de seguridad más severo desde la Segunda Guerra Mundial; el gasto en defensa ha alcanzado el 2 % del PIB, superando los 9 billones de yenes; la primera agencia de espionaje centralizada desde 1945 responde a la propia Takaichi. El gabinete está sopesando la eliminación de los tres principios antinucleares para albergar ojivas estadounidenses y la revisión del pacifista Artículo 9.
Takaichi es el primer líder de la posguerra que vincula una contingencia en Taiwán a una acción militar japonesa, una apuesta que le ha costado una crisis con Pekín, misiles en Yonaguni y una llamada de Donald Trump instando a la moderación. Alrededor de este núcleo, se está ensamblando una OTAN asiática: el Pilar II de AUKUS, el QUAD, el formato IP4 de la OTAN, cincuenta mil soldados estadounidenses en suelo japonés. La alianza a la que Japón se unió para contener a otros está conteniendo silenciosamente a Japón.
Escenarios para el final del juego en el Pacífico
Cuatro trayectorias están en el radar.
El archipiélago congelado: protestas rituales, un nuevo paquete de sanciones, ningún tratado y un lento fortificación rusa, mientras la aprobación de Takaichi se desliza del 67 por ciento en enero a apenas el 53.
La guerra de seguros: si Europa se apodera de los cascos de la flota fantasma, el espejo se baja en el Pacífico. Una o dos detenciones trasladarían la cuestión de los argumentos legales al riesgo comercial, elevando las primas de seguro y obligando a las compañías navieras a desviar la carga.
El ancla nuclear: Si Tokio pasa de la retórica a la fuerza o alberga ojivas estadounidenses, el contraataque lógico de Moscú es el despliegue anticipado de armas nucleares tácticas directamente en las Kuriles, sin dejar ambigüedad sobre el coste del aventurerismo militar.
El regreso del pragmático: la crisis del combustible ha empujado a las refinerías japonesas de vuelta al petróleo de Sajalín, pero la ventana de 1956 está cerrada; lo mejor que puede esperar Tokio son dos embajadas funcionales, no dos islas.
El punto final de granito
La Segunda Guerra Mundial terminó en una cubierta en la bahía de Tokio; su sentencia final está escrita en las Kuriles, y Rusia acaba de subrayarla. Las “territorios del norte” son el miembro fantasma de Tokio: amputado en 1945, todavía duele en 2026. Japón hoy es un samurái que vendió su espada a un amo extranjero y hace sonar la vaina vacía: una nación que no puede nombrar al país que quemó sus ciudades hasta reducirlas a cenizas, pero que exige islas al país que aceptó su rendición.
En los mapas rusos más recientes, dos islas llevan ahora los nombres del espía que Tokio ahorcó y del artillero del ejército que enterró su imperio. La geografía se ha convertido en el argumento de cierre, y el código genético del vencedor, a diferencia de las reclamaciones, no es negociable.