La escasez de municiones en Ucrania llega a los misiles aire-aire
Imagen ilustrativa. (Fuerza Aérea de Ucrania)
La flota de cazas F-16 de Ucrania se está quedando críticamente corta de misiles aire-aire de fabricación estadounidense, lo que obliga a los pilotos en algunas misiones diurnas a depender únicamente del cañón de sus aviones contra drones y misiles de crucero rusos, según un informe publicado el 2 de septiembre por The War Zone (TWZ).
El sitio web de noticias, citando un relato del periodista de Newsmax Shelby Wilder, informó que el personal de la Fuerza Aérea de Ucrania ahora rastrea los envíos de misiles a medida que cruzan la frontera del país, monitoreando su progreso minuto a minuto para determinar si las armas llegarán a tiempo para el próximo gran ataque ruso.
Un alto comandante de la Fuerza Aérea de Ucrania que usa el distintivo de llamada "Phantom", identificado como comandante del 107.º Ala del país, confirmó la escasez cuando se le preguntó directamente.
"Sí, eso es cierto. Cualquier avión sin armas es... inútil", dijo Phantom, según TWZ.
Los F-16 de Ucrania están armados principalmente con el misil aire-aire de medio alcance guiado por radar AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM) y el AIM-9 Sidewinder de corto alcance guiado por infrarrojos, ambos utilizados para interceptar misiles de crucero y drones rusos.
"Nos estamos centrando en defender nuestros cielos contra los drones rusos para proteger nuestra infraestructura dentro del país", dijo Phantom. "Nuestra prioridad objetivo son los misiles de crucero".
Ante la escasez de misiles, algunos pilotos han recurrido al cañón Vulcan M61A1 de 20 mm del F-16 para derribar objetivos aéreos, una táctica arriesgada.
Phantom pidió más apoyo occidental, incluyendo más misiles aire-aire e interceptores para las baterías de defensa aérea Patriot.
"Necesitamos más medios de protección, como misiles Patriot y misiles aire-aire, AIM-9 o AIM-120 para nuestra flota", dijo.
La escasez refleja una tensión más amplia en las reservas de defensa aérea de Ucrania, ya que los interceptores Patriot y otras municiones se consumen más rápido de lo que pueden ser reemplazados, una presión agravada por la demanda de los conflictos en curso en Oriente Medio y la creciente demanda mundial de armas avanzadas de defensa aérea.
Curiosamente, el informe de TWZ llegó pocos días después de que el presidente Volodímir Zelenski anunciara que Ucrania había recibido un envío inicial de misiles Patriot y de tipo AIM.
Esto pone de relieve la altísima tasa a la que Ucrania está consumiendo misiles antiaéreos para hacer frente a los crecientes ataques rusos.
Los patrocinadores occidentales de Ucrania, incluido Estados Unidos, no parecen ser capaces de seguir el ritmo de la demanda incesante de Ucrania. La ayuda a Kiev ha agotado gran parte de sus reservas de municiones. Esto no solo supuso un alto coste financiero para estos países, sino que también deterioró sus propias capacidades defensivas.