Pilotos de drones del cártel entrenados en Ucrania operarán en la frontera de EE. UU. en pocos meses

Imagen de archivo.

Los cárteles de la droga en América Latina están expandiendo rápidamente el uso de drones y adoptando tácticas desarrolladas en el campo de batalla ucraniano, lo que crea nuevos desafíos para las agencias antinarcóticos de Estados Unidos y México, según una evaluación interna del gobierno estadounidense informada por The Washington Post el 22 de septiembre.

La evaluación advierte que los cárteles buscan personas con experiencia de combate reciente en Ucrania, estudian formas de derrotar los sistemas antidrones y adquieren aeronaves capaces de volar más tiempo y transportar cargas explosivas más pesadas.

Funcionarios estadounidenses dijeron a The Post que los cárteles mexicanos han reclutado cada vez más a colombianos que lucharon en Ucrania. Algunos grupos también envían afiliados al campo de batalla con contratos de un año, a veces amenazando a sus familias para asegurar su regreso, según un funcionario estadounidense involucrado en operaciones antinarcóticos.

Los funcionarios esperan que las habilidades con drones adquiridas en Ucrania comiencen a aparecer en las operaciones de los cárteles en los próximos meses.

The Post basó su informe en entrevistas con cinco funcionarios estadounidenses y un funcionario mexicano, todos los cuales hablaron de forma anónima porque estaban discutiendo inteligencia sensible y operaciones en curso.

Los cárteles mexicanos ya utilizan drones para monitorear la actividad de las fuerzas del orden e identificar rutas de contrabando a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México. Funcionarios estadounidenses dijeron que los grupos ahora están estudiando técnicas como el cambio de frecuencias de radio para evadir las contramedidas electrónicas.

Un funcionario de inteligencia mexicano dijo a The Post que al menos un cártel tiene drones grandes de seis a ocho hélices capaces de permanecer en el aire durante horas mientras transportan más de 150 libras. El funcionario también dijo que un cártel envió personal a China para obtener drones que pueden equiparse con rifles y está entrenando operadores para usarlos.

Los cárteles también están reclutando operadores de drones experimentados de Colombia. A algunos especialistas que regresan se les han ofrecido grandes sumas de dinero y se les ha llevado a México para entrenar a grupos de pilotos conocidos como “droneros”.

La proliferación de drones armados también es evidente en Colombia. Los datos del Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflicto Armado citados por The Post muestran que la violencia relacionada con drones armados aumentó de 38 incidentes en 2024 a 149 en 2025. A principios de septiembre, ya se habían registrado más de 200 en 2026.

Estados Unidos ha ampliado sus esfuerzos contra los drones en respuesta. Funcionarios militares dijeron que los sistemas de láser de alta energía desplegados el mes pasado fueron acreditados por derribar 11 drones vinculados a cárteles entre el 24 de agosto y el 4 de septiembre.

Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo que el gobierno de EE. UU. está trabajando con agencias de aplicación de la ley y homólogos ucranianos para limitar la transferencia de habilidades militares a grupos criminales. El departamento también está aplicando lecciones de la guerra en Ucrania para contrarrestar las operaciones con drones.

La evaluación advierte que el desafío se extiende más allá de la frontera entre EE. UU. y México, ya que los cárteles utilizan sus recursos financieros para adquirir drones, equipos y personal más avanzados, al tiempo que adaptan sus tácticas para eludir los sistemas gubernamentales de lucha contra drones.

Casos recientes en México ilustran la tendencia. El 8 de julio, el cártel de La Nueva Familia Michoacana lanzó ataques con drones contra la comunidad rural de Guajes de Ayala en Guerrero, donde los residentes se refugiaron mientras explosivos y disparos impactaban la zona. En Michoacán, las autoridades mexicanas también dijeron que el Cártel de Los Reyes fue responsable de ataques con drones contra personal militar el 15 de junio y el 1 de julio en Tingüindín y Jacona, respectivamente.

El último informe no es sorprendente. Los informes sobre personal vinculado a cárteles mexicanos y de otros países latinoamericanos que buscan entrenamiento en drones en Ucrania han estado circulando durante años.

El año pasado, las autoridades ucranianas investigaron las acusaciones de que ciudadanos mexicanos y colombianos habían ingresado a unidades extranjeras para obtener entrenamiento en drones para grupos criminales. La inteligencia mexicana había advertido a las autoridades ucranianas sobre el reclutamiento de personal vinculado a cárteles. Nada salió de la investigación.

A pesar de esas advertencias, Ucrania ha seguido ampliando su reclutamiento de ciudadanos extranjeros. En mayo, funcionarios ucranianos discutieron la expansión del reclutamiento extranjero, incluyendo el reclutamiento, evaluación y entrenamiento de personal extranjero por contrato.

El flujo continuo de personal latinoamericano en el sistema de entrenamiento militar de Ucrania está creando ahora una preocupación directa para la seguridad nacional de EE. UU.

A medida que los miembros del cártel y los reclutas obtienen acceso a tácticas de drones de campo de batalla y regresan a México, la tecnología y la experiencia desarrolladas en Ucrania pueden transferirse cada vez más a grupos criminales que operan justo al otro lado de la frontera de EE. UU.