Rusia prueba enlace de datos desde globo estratosférico, ofreciendo solución de comunicaciones militares provisional

(Screengrab\FPI)

Rusia ha probado con éxito un enlace de comunicaciones 5G de alta velocidad entre tierra y una plataforma estratosférica no tripulada, transmitiendo vídeo 2K desde una altitud de 17 kilómetros durante más de 80 minutos, anunció el 8 de septiembre la Fundación para Proyectos de Investigación Avanzada, o FPI.

La prueba se realizó el 3 de septiembre como parte del proyecto “Barazh” de la FPI. Durante el experimento, un estratosato no tripulado mantuvo una conexión de comunicaciones con una estación terrestre mientras transmitía una transmisión de vídeo 2K en vivo.

Funcionarios rusos dijeron que la demostración confirmó la viabilidad de mantener una conexión 5G estable entre tierra y una plataforma que opera en la estratosfera.

El experimento también probó 5G NTN, o Redes No Terrestres, una versión del estándar 5G diseñada para soportar comunicaciones con plataformas fuera de la red celular terrestre convencional. El sistema se utilizó para el intercambio de datos, así como para la monitorización y el control de la plataforma estratosférica desde tierra.

La base técnica de la prueba fue la plataforma no tripulada de aerostato Barazh-1. Desarrollada bajo el programa de la FPI por Aerodrommash, con sede en Nóvgorod, en cooperación con la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú, la plataforma está diseñada para transportar hasta 100 kilogramos de carga útil a altitudes de hasta 20 kilómetros. Su sistema de lastre neumático le permite cambiar de altitud y aprovechar diferentes corrientes de viento, proporcionando un medio para maniobrar o permanecer sobre un área designada sin depender de la propulsión convencional.

Barazh-1 realizó su primer vuelo de prueba en febrero, y los desarrolladores han dicho que la plataforma está destinada a permanecer en el aire durante días, y se prevén vuelos de mayor duración de varias semanas a medida que la tecnología madure.

Una red de tales plataformas podría, por lo tanto, funcionar como una capa de comunicaciones de gran altitud entre la infraestructura terrestre y los satélites. El atractivo del enfoque radica en su posición entre la infraestructura celular convencional y las redes de satélites orbitales.

A una altitud de aproximadamente 17 a 20 kilómetros, una plataforma estratosférica está drásticamente más cerca del suelo que un satélite de comunicaciones en órbita terrestre baja, lo que potencialmente reduce el retardo de propagación y, al mismo tiempo, proporciona cobertura sobre un área grande. También se puede desplegar sin la infraestructura de lanzamiento requerida para una constelación orbital y, a diferencia de un satélite, teóricamente se puede recuperar, reparar y relanzar.

Investigadores rusos han descrito la nueva plataforma como "pseudobsatélites" y como una posible base para redes 5G híbridas.

Dicha red podría extender las comunicaciones a regiones remotas donde la construcción de un gran número de estaciones base celulares convencionales sería difícil o poco económica. Los funcionarios rusos han discutido específicamente la tecnología en relación con la expansión de la cobertura de comunicaciones sobre grandes partes de Siberia y el Lejano Oriente del país.

La tecnología también podría tener aplicaciones militares, aunque la última prueba por sí sola no demuestra un despliegue operativo en un entorno de combate.

Un nodo de comunicaciones de gran altitud podría proporcionar potencialmente un enlace de banda ancha para unidades militares y drones que operan más allá del alcance de las redes terrestres ordinarias.

El enlace de video 2K probado es particularmente relevante para aplicaciones que requieren la transmisión de imágenes de gran volumen, incluidas las fuentes de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, y que permiten la guía con un operador humano.

Para Rusia, el desarrollo podría tener una importancia particular como opción de comunicaciones provisional para sus fuerzas en Ucrania mientras el sistema de internet satelital Rassvet del país entra en servicio.

Rassvet, desarrollado por Bureau 1440 como la red doméstica rusa de banda ancha en órbita baja, comenzó su despliegue a gran escala solo en 2026. La compañía lanzó sus primeros 16 satélites de producción en marzo y otro lote en julio, mientras que la operación comercial está actualmente prevista para 2027.

Rassvet utiliza también la tecnología 5G NTN. Satélites experimentales Rassvet-2 demostraron comunicaciones 5G NTN ya en 2024.
Esto crea la posibilidad de una arquitectura de comunicaciones rusa en capas en la que las plataformas estratosféricas proporcionan conectividad relativamente cercana a tierra, mientras que la constelación Rassvet suministra cobertura satelital de área más amplia.

Para los usuarios militares, tal combinación podría ofrecer una alternativa a depender exclusivamente de infraestructura terrestre vulnerable o a esperar a que una constelación de satélites suficientemente grande esté operativa.

En definitiva, el experimento marca un paso significativo en el esfuerzo de Rusia por desarrollar una infraestructura de comunicaciones que abarque capas terrestres, estratosféricas y orbitales.

Si la tecnología puede desarrollarse en una red persistente de plataformas de gran altitud, podría proporcionar una capa de comunicaciones relativamente de bajo costo y rápido despliegue, mientras Rusia continúa la tarea mucho mayor de completar su constelación de satélites Rassvet.