Dos petroleros atacados en Ormuz, otros seis evaden Bab el-Mandeb
Imagen de archivo.
El transporte marítimo a través de dos de los puntos de estrangulamiento más críticos de Oriente Medio se vio sometido a una nueva tensión este fin de semana, ya que se informó de ataques a petroleros cerca del Estrecho de Ormuz y de desvíos de los envíos de petróleo de Arabia Saudí por el Mar Rojo, rodeando África como resultado de un bloqueo hutí.
Dos buques informaron de haber sido atacados cerca del Estrecho de Ormuz el 31 de julio, según informó la agencia de Operaciones Marítimas del Reino Unido (UKMTO).
Un buque declaró haber sido "golpeado por un proyectil desconocido" mientras se encontraba al noreste de la costa de la ciudad portuaria de Lima, en Omán, lo que provocó daños en la sala de máquinas. Por el momento no se han notificado heridos.
Pocas horas después, la UKMTO informó de haber recibido el aviso de un segundo incidente que implicaba a otro petrolero, esta vez al noreste del puerto de Khasab, en Omán.
El Estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo, y por él transita aproximadamente una cuarta parte del comercio mundial de petróleo por vía marítima, lo que lo convierte en uno de los puntos de estrangulamiento de tránsito de petróleo y gas natural licuado más importantes del mundo.
Irán cerró efectivamente la vía fluvial tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra el país a finales de febrero, y desde entonces ha seguido siendo un punto crítico en el conflicto más amplio entre Estados Unidos e Irán, a pesar de un "memorando de entendimiento" que ambas partes alcanzaron en junio.
El ejército estadounidense disputó el 30 de julio que Irán hubiera vuelto a cerrar el estrecho, afirmando que seguía "abierto al tránsito de buques comerciales".
"Irán no lo controla. Miles de barcos han navegado por la vía fluvial internacional en los últimos cuatro meses", dijo el Comando Central de EE. UU.
Más al sur, otro importante punto de estrangulamiento también ha estado bajo presión. Los hutíes de Yemen anunciaron el 31 de julio que su bloqueo había obligado a Arabia Saudita a desviar petroleros alrededor de África en lugar de pasar por el estrecho de Bab el-Mandeb en el Mar Rojo.
El portavoz militar hutí, el general de brigada Yahya Saree, escribió en la plataforma de redes sociales X que el número de petroleros desviados era de ocho.
Los datos de seguimiento de buques monitorizados por Bloomberg mostraron que seis petroleros saudíes vacíos se alejaban del cercano punto de estrangulamiento de Bab el-Mandeb en el Mar Arábigo y se dirigían al sur, alrededor de África. La medida es inusual para los petroleros que cargan crudo de Oriente Medio.
Los petroleros fueron desviados, de nuevo, a Egipto, y los datos de seguimiento mostraban destinos como Gibraltar o los puertos sudafricanos de Durban y Algoa Bay, todos ellos importantes centros de repostaje.
Según Bloomberg, un viaje alrededor de África añadiría al menos dos semanas al trayecto de un petrolero en comparación con un viaje a través de Bab el-Mandeb hacia el norte, hacia el Canal de Suez.
El estrecho de Bab el-Mandeb —un estrecho cuello de botella de 20 millas náuticas entre el Cuerno de África y la Península Arábiga— canaliza aproximadamente el diez por ciento del comercio mundial de petróleo por vía marítima y el vital transporte de contenedores entre Asia y Europa, lo que lo convierte en uno de los corredores marítimos más estratégicos y volátiles del planeta.
Los últimos desvíos siguen un anuncio del 29 de julio de Arabia Saudí y otros 13 países sobre una coalición multinacional de defensa marítima destinada a salvaguardar la libertad de navegación, el comercio internacional y las rutas de suministro de energía en el estrecho de Bab el-Mandeb, el mar Rojo y el golfo de Adén.
Cualquier escalada adicional en el estrecho de Ormuz o en el estrecho de Bab el-Mandeb podría tener un impacto catastrófico en el mercado energético y el transporte marítimo mundial.
Aun así, a pesar de este grave riesgo, informes recientes indican que EE. UU. e Israel planean una escalada importante, que implicaría un ataque a la infraestructura energética en Irán. También se informa que Arabia Saudí se está preparando para una posible operación terrestre contra los hutíes en Yemen.