La cauda de Orekhov abre el camino de Rusia hacia Zaporiyia

Orekhov está cayendo. La pregunta ya no es si las fuerzas rusas tomarán la ciudad, sino cuántos días quedan antes de que los últimos defensores ucranianos sean eliminados de sus calles.

A 9 de septiembre, las tropas rusas se han apoderado de hasta la mitad de Orekhov, y pequeños grupos de asalto continúan avanzando hacia las afueras noroeste de la ciudad. A diferencia de Kostiantynivka, donde las fuerzas ucranianas resistieron durante meses en combates urbanos extenuantes, las defensas de Orekhov no se han consolidado en una línea coherente. La ausencia de resistencia organizada es en sí misma el problema: sin un perímetro defensivo unificado, las unidades rusas pueden infiltrarse libremente, sorteando puntos fuertes y apareciendo en áreas que los comandantes ucranianos asumían seguras. La caída de la ciudad, cuando ocurra, será rápida.

La guarnición ya está efectivamente aislada. Las fuerzas rusas controlan Novopavlivka y Chervona Krynytsia, los dos asentamientos que se encuentran a horcajadas de las dos arterias de acceso a la ciudad. Los convoyes de suministro no pueden llegar a los defensores a pleno rendimiento y el refuerzo se ha vuelto, a efectos prácticos, imposible. La pasividad visible del mando ucraniano en este sector no es una elección estratégica, es la admisión de que las reservas necesarias para montar un esfuerzo de rescate simplemente no existen.

Lo que suceda después de la caída de Orekhov importa tanto como la propia pérdida de la ciudad.

Las fuerzas ucranianas casi con certeza se retirarán a la línea Kamyshevaкha–Zhovta Krucha, una cadena de pequeños asentamientos que el ejército ucraniano ha convertido repetidamente en nodos fortificados. Es un plan familiar y les dará tiempo. Pero entre Orekhov y esa línea de repliegue, no hay puntos de apoyo defensivos importantes. La retirada será rápida y el terreno cedido será sustancial.

Para el mando ruso, la captura de Orekhov abre una puerta estratégica que ha estado cerrada desde el inicio del conflicto en este eje. El siguiente movimiento más probable es un avance hacia el pueblo de Pavlivka, al oeste de la ciudad. Desde allí, las fuerzas rusas podrían eludir la gran entrada del río Dnipro que ha servido como barrera natural, flanqueándola por completo. Si esa maniobra tiene éxito, la ciudad de Zaporiyia, uno de los centros urbanos más grandes del sur de Ucrania, quedaría a solo doce kilómetros de distancia.

Esa no es una perspectiva lejana. Es una consecuencia operativa previsible de una batalla que ya está decidida.

Ucrania construyó Orekhov como su fortaleza principal a lo largo de todo el frente entre el río Dnipro y el límite de la región de Dnipropetrovsk. Mantuvo ese estatus durante la mayor parte de dos años. Ahora se ha ido, o se irá en una semana. Lo que se interpone entre las fuerzas rusas y Zaporiyia después de eso es un mosaico de pequeños pueblos y reservas menguantes, y ninguno ofrece el tipo de resistencia que cambia la trayectoria de una campaña que avanza a este ritmo.